Sa kabanatang ito ng Noli Me
Tangere, nakatakdang ganapin ang marangyang handaan sa bahay ni Kapitan Tiyago,
na isang kilalang tao sa kanilang lugar. Ang handaan ay para sa isang binatang
galing pa sa Europa na anak ng matalik na kaibigan ni Kapitan Tiyago. Ang bahay
ni Kapitan Tiyago, na matatagpuan sa Kalye Anluwage, ay puno ng mga bisita na
nagpapakita ng kanilang paghanga sa kanya. Si Kapitan Tiyago ay kilala sa
kanyang kabutihan sa mga mahihirap at ang kanyang katayuan sa lipunan ay
mataas.
Si Tiya Isabel, ang pinsan ni
Kapitan Tiyago, ang taga-istima ng mga bisita, na naghihiwalay ang mga
panauhing babae at lalake. Dumating ang iba pang mga panauhin, kabilang ang
magkabiyak na sina Dr. de Espadaña at Donya Victorina, ang kinatawan ng
simbahan na sina Padre Sibyla at Padre Damaso, ang dalawang paisano, at si
Tinyente Guevarra, ang tenyente ng gwardya sibil.
Sa pagtitipon na ito, ang bawat
grupo ng mga panauhin ay nagkaroon ng kanya-kanyang paksa ng pag-uusap,
kuro-kuro, at pagsusuri. Pinag-usapan ang mga Indio o mga Pilipino, ang pag-alis
ni Padre Damaso bilang kura paroko ng San Diego, ang monopolyo ng tabako,
pulbura, at armas, at iba pa.
Nagpahayag ng pangungutya si Padre
Damaso sa mga Indio, na ayon sa kanya ay hamak at mababang uri ng tao. Ngunit
sinubukan ni Padre Sibyla na ibahin ang usapan sa pamamagitan ng pagtalakay sa
pag-alis ni Padre Damaso bilang kura paroko sa loob ng dalawampung taon.
Ipinagtanggol naman ito ng Tinyente, na sinabi na ang parusa ay nararapat lang
base sa opinyon ng Kapitan Heneral.
Dahil dito, nagalit si Padre Damaso
at naalala ang mga nawalang kasulatan na may kinalaman sa kanyang nakaraan.
Nagpilit si Padre Sibyla na pakalmahin si Padre Damaso upang hindi lumala ang
tensyon sa pagtitipon. Sa kabuuan, ang talakayan sa pagtitipon ay lumawak at
nagkaroon ng iba't ibang opinyon at pananaw mula sa mga panauhin.